鋁是一種輕金屬，其化合物在自然界中分布極廣，地殼中鋁的含量約為8％（重量），僅次于氧和硅，居第三位。在金屬品種中，僅次于鋼鐵，為第二大類金屬。鋁的導電性、延展性良好，應用范圍十分廣泛，涉及輕工、電力、電氣、電子、汽車、機械制造、建筑、包裝等行業，是國民經濟發展的重要基礎原材料。 世界上鋁的主要生產國為：美國、俄羅斯、加拿大、中國、澳大利亞、巴西等，我國1998年的產量排名世界第三，主要的生產商有：青海鋁廠（19.8萬噸）、貴州鋁廠（19.5萬噸）、包頭鋁業集團（11.3萬噸）、廣西平果鋁廠（10.5萬噸）、寧夏青銅峽鋁廠（10.2萬噸）等。 影響鋁價格變動的主要因素：（1）產量及進出口量；（2）庫存量；（3）電費的高低；（4）相關替代產品的應用程度；（5）生產工藝的改進與革新。 適合期貨交易的主要特征：A、產銷數量大，擁有眾多的買方和賣方；B、品質均一，規格簡單，等級標準容易劃分；C、易于儲存，運輸方便；D、價格波動頻 國際國內交易概況：國際上鋁合約交易量較大的交易所是倫敦金屬交易所（LME），1997年鋁合約交易量達2250萬手，為世界當年鋁產量的28倍；國內也有多家交易所先后上市鋁標準合約，上海金屬交易所是其中較有影響的交易所之一，從1992年開業到1997年底累計成交1494萬噸，其中1994年成交1140萬噸，為當年鋁產量的7.6倍。 鋁及鋁合金與其它一般特性 鋁及鋁合金其它金屬材料相比，具有以下一些特點： 1、密度小 鋁及鋁合金的密度接近2.7g/,約為鐵或銅的1/3。 2、強度高 鋁及鋁合金的強度高。經過一定程度的冷加工可強化基體強度,部分牌號的鋁合金還可以通過熱處理進行強化處理。 3、導電導熱性好 鋁的導電導熱性能僅次于銀、銅和金。 4、耐蝕性好 鋁的表面易自然生產一層致密牢固的AL2O3保護膜，能很好的保護基體不受腐蝕。通過人工陽極氧化和著色，可獲得良好鑄造性能的鑄造鋁合金或加工塑性好的變形鋁合金。 5、易加工 添加一定的合金元素后，可獲得良好鑄造性能的鑄造鋁合金或加工塑性好的變形鋁合金。 由于具有優良的物理性能，鋁在國民經濟各行業和國防工業中得到了廣泛的應用。鋁作為輕型結構材料，重量輕、強度大，海、陸、空各種運載工具，特別是飛機、導彈、火箭、人造地球衛星等，均使用大量的鋁，一架超音速飛機的用鋁量占其自身重量的70%，一枚導彈用鋁量占其總重量的10%以上；用鋁和鋁合金制造的各種車輛，可以減少能耗，其所節省的能量遠遠超過煉鋁時所消耗的能量；在建筑工業中用鋁合金做房屋的門窗及結構材料；用鋁制作太陽能收集器，可以節能；在電力輸送方面，鋁的用量居首位，90%的高壓電導線是用鋁制作的；在食品工業上，從儲槽到罐頭盒，以至飲料容器大多用鋁制成；鋁粉可做難熔金屬(如鉬等)的還原劑和做煉鋼中的脫氧劑，日常生活所用的鍋、盤、匙等大多由鋁制成。