野鴨是水鳥的典型代表，野鴨是綠頭鴨(mallard)在北半球的俗名。野鴨屬鳥綱、雁形目、鴨科；其數量非常多，是多種野生鴨類的通俗名稱，有十余個種類。野鴨能進行長途的遷徙飛行，較高的飛行速度能達到時速110公里。狹義的野鴨系指綠頭鴨，別名為大綠頭、大紅腿鴨、大麻鴨等，是常見的大型野鴨、也是除番鴨以外的所有家鴨的祖先，是目前開展人工馴養的主要對象。 膽小喜安靜 綠頭 野鴨雖帶有野性，但膽小，警惕性高，若有陌生人或畜、野獸接近即發生驚叫。成群逃避，如突然受驚，則拼命逃竄高飛。因此，野鴨飼養環境應安靜，盡量免受人、畜干擾。 適應性強 不怕炎熱和寒冷，在-25～40℃都能正常生活，因而適養地域十分廣闊。抗病力強，疾病發生少，成活率高，更有利于集約化飼養。 鳴叫 鳴聲響亮，與家鴨極相似。在南方，常用綠頭野鴨和家鴨的自然雜交后代作“媒鴨”，誘捕飛來的鴨群。雄鴨叫聲似“戛”、雌鴨聲似“嘎”。 換羽 一年換羽2次。夏秋間全換(即潤羽)和秋冬間部分換羽。潤型換羽開始于繁殖期，至8月底結束。雄鴨換潤羽時間約早于雌鴨15～20天，而冬季換羽幾乎是同時進行。秋后部分換羽約2個多月。換羽序是先胸、腹、兩脅、尾羽，頭頸次之，后是背羽。 雜食性 食性廣而雜，常以小魚、小蝦、甲殼類動物、昆蟲，以及植物的種子、莖、莖葉、藻類和谷物等為食。 喜水性 綠頭野鴨腳趾間有蹼，善于在水中游泳和戲水，但很少潛水，游泳時尾露出水面，善于在水中覓食、戲水和求偶交配。通過戲水有利于羽毛的清潔衛生和生長發育。在綠頭野鴨的商品養殖中，不宜采用家鴨使用的旱養法，以免羽毛光澤度差，甚至折損嚴重，失去綠頭野鴨羽毛的外觀形象，降低出售市價。 飛翔能力強 野生綠頭鴨翅膀強健，飛翔能力強。在70日齡后，翅膀長大，飛羽長齊，不僅能從陸地飛，還能從水面直接飛起，飛翔較遠。在人工集約化養殖時，要注意防止飛逸外逃，對于大日齡的綠頭野鴨所使用的房舍、陸地場和水上運動場都要設置網蓬。 就巢性 在越冬結群期間就已開始配對繁殖，一年有兩季產蛋，春季3～5月為主要產蛋期，秋季10～11月再產一批蛋。多為筑巢產蛋和孵蛋，其營巢條件多樣化，常筑巢于湖泊、河流沿岸的雜草垛、或蒲葦灘的旱地上、或堤岸附近的穴洞、或大樹的樹叉間以及倒木下的凹陷處，巢用本身絨羽、干草、蒲葦的莖葉等搭成。一般每窩產蛋10枚左右，蛋色有灰綠色和白色略帶肉色，蛋長徑約5.7厘米、短徑約4.2厘米，蛋重48.5～50克。孵化由雌鴨擔任，孵化期27～28天；雄鴨不關心抱卵，而是去結群換羽，交配繁殖期后與雌鴨分離，越冬期另選配偶。