牛蒡為菊科草本直根類植物，性溫、味甘、無毒。別名大力子、東洋參、牛鞭菜等。牛蒡子和牛蒡根既可入藥也可食用。原產我國公元920年左右傳入日本，在日本栽培訓化出多個品種，20世紀八十年代末由日本引種菜用牛蒡，大部分出口，少量進入國內市場。牛蒡在我國長期做為藥用，近年來才開始對牛蒡的營養價值，食用價值和藥理進行研究。在日本牛蒡成為尋常百姓家強身健體，防病治病的保健菜。它可以與人參相媲美，因此被稱作東洋參。 東洋參（牛蒡）系列產品憑借其獨特的香氣、的口味、豐富的營養價值走俏東南亞市場、風靡日本和臺灣、韓國，已引起西歐和美國有識之士的喜愛和關注。 在日本牛蒡被稱為東洋參，原產中國，《本草綱目》稱“牛蒡”（又稱大力子）是兩年生草本植物，其子、其根均可入藥，也可食用，《本草經疏》稱其為“散風除熱解毒三要藥“。《本草綱目》稱其“通十二經脈，洗五臟惡氣”“久服輕身耐老”。牛蒡享有蔬菜的美譽，在日本可與人參媲美，它是一種營養價值極高的保健產品，它全身是寶，富含菊糖，纖維素，蛋白質，鈣，磷，鐵，等人體所需要的多種礦物質、氨基酸，其中所含胡蘿卜素比胡蘿卜高280倍。 據《珍惜名優蔬菜》、《蔬菜栽培學》等著作中介紹：經常食用牛蒡根有促進循環、清除腸胃垃圾、防止人體過早衰老、潤澤肌膚、防止中風和高血壓、清腸排毒、降低膽固醇和血糖，并適合糖尿病患者長期食用（因牛蒡根中含有菊糖），類風濕，抗真菌有一定療效，對癌癥和尿毒癥也有很好的預防和抑制作用，因此被譽為大自然的清血劑，臺灣民間把牛蒡作為補腎、壯陽、滋補之圣品。 美國的保健艾爾·施德爾博士在它的《抗衰老圣典》一書中指出“牛蒡的根部深受全世界人的喜愛，認為它是一種可以幫助人體維持良好工作狀態（從幼年到老年均適實用）的溫和營養藥草，牛蒡可日食而無任何副作用，且對體內系統的平衡具有復原功效的重要藥草，藥草師用它作為一種癌癥治療劑，同時也視它為療效突出的消化劑及解肝毒劑”，全世界長壽的民族——日本人長期食用牛蒡根部。日本熊本大學醫學部前田博士認為牛蒡的保健功能在于可消除和中和有害人體健康的“活性氧”，因為“活性氧”不僅是致癌的因素也是動脈硬化和老化的原因之一。 牛蒡的纖維可以促進大腸蠕動，幫助排便，降低體內膽固醇，減少毒素、廢物在體內積存，達到預防中風和防治胃癌、子宮癌的功效。西醫認為它除了具有利尿、消積、祛痰止泄等藥理作用外，還用于便秘、高血壓、高膽固醇癥的食療。中醫認為有疏風散熱、宣肺透疹、解毒利咽等功效。可用于風熱感冒、咳嗽痰多、麻疹風疹、咽喉腫痛。 牛蒡在日本、臺灣、韓國作為食品十分盛行，作為強身健體的保健蔬菜（茶），牛蒡根同人參一起被衛生部列入可用于保健食品原料的名單。正是由于牛蒡的營養價值和藥用功能使有識之士開發出牛蒡菜、牛蒡茶、牛蒡酒、牛蒡糊等系列產品。在我國也將成為新世紀的保健品而受歡迎！快快行動，享受大自然帶給您的健康與快樂。 牛蒡茶： 選用牛蒡根，采用先進技術加工而成，其色澤金黃、香味宜人，是老幼四季皆宜的營養飲品。飲用牛蒡茶的其它好處只有你喝一段時間后才能體會到，但你有便秘的煩惱倒是一兩天便可排除，而且絕不象喝減肥茶那樣很難受的腹瀉。堅持飲用牛蒡茶效果。 牛蒡所含纖維為水溶性纖維，采用飲茶法可獲取，對減肥者既經濟又方便。飲牛蒡茶具有利尿、通便、防治痔瘡，排毒、清血養顏，調節血糖血脂，降血壓、膽固醇，健脾胃，補腎壯陽，對糖尿病、類風濕、肥胖癥、癌癥有明顯的效果。 飲用方法： 1．直接開水沖泡，取若干茶片 用500毫升水，泡3-5分鐘即可。2煮飲．取牛蒡茶約20片左右，水2公斤，紅棗3－5，粒枸杞少許，冰糖少許（糖尿病人不宜放糖）放在壺中煮沸后，再用小火煮5－10分鐘，味道效果更佳．牛蒡茶與排骨或肉類一起煮燉，味道鮮美獨特。 牛蒡的功能： 一，可以食用，做菜，做湯；二，可以入藥，是良好的藥品；三，可以造酒；四，名茶之一，五，保健品。 保健蔬菜（茶）——東洋參（牛蒡） 食譜 牛蒡可做菜，可炒、拌、炸、蒸、煮、燒、燉、做湯、餡、粥，想么吃就么吃。采用不同菜系的工藝及配料，可做出不同品位的牛蒡佳肴。餐飲文化底蘊深厚的中華民族，在短期內定會創出光輝燦爛的牛蒡食文化